物流自动化是否适合您的业务方向？
不断增长的快速消费品业务将不可避免地达到其现有物流业务将无法再满足日益增长的买家需求的程度。
在某个阶段，空间限制、SKU 数量不断增加或其他瓶颈将导致现有拣货和配送系统的容量捉襟见肘，直到需要找到解决方案。此时，许多公司开始考虑自动化某些流程的好处——不仅可以解决运营中的直接不足，还可以保证其业务面向未来，避免多年后出现问题。
那么，企业主如何评估是否是时候考虑自动化系统或决定自动化是否是随着业务扩展而发展的正确方向？他们如何评估应该对其物流运营进行哪些改变，以及进行这些改变会产生什么影响？
SSI Schaefer 销售和工程总经理 Brett Thirup 表示，大多数询问自动化的公司都清楚地意识到其业务中当前或迫在眉睫的痛点，并且知道必须有更好的前进道路 - 即使他们并不完全熟悉自动化潜在的解决方案。
“这并不总是意味着解决方案就是直接跳到高水平的自动化，”蒂鲁普解释道。 “您目前可能依靠人员将库存从仓库的一端转移到另一端，因此您可能只需要安装传送带或自动导引车 (AGV) 系统即可为您完成此操作。您可能希望将员工从冷冻环境中转移出来，或者保护他们免于长时间处理大量库存。
“很多时候，您试图解决的问题可能看起来并不明显是物流问题，但事实证明，在物流运营中引入一些自动化可能是正确的答案。”
对于许多企业来说，增加存储密度可能是允许在现有设施中继续运营的关键因素。比计划更早达到配送中心容量的运营通常可以立即从增加相同占地面积的存储中受益，而不是寻找新位置并重新开始。在空间有限且 SKU 范围较大且不断增长的情况下，夹层甚至全 自动存储和检索系统 (ASRS) 都是不错的选择。
“我们从快速消费品客户那里听到的一个关键问题是，‘我的空间已经用完了’，”蒂鲁普说。 “当然，如果你把作业放在高架仓库里，你可以在相同的建筑面积内获得更多的存储空间，增加你的库存量或容纳更多的SKU，让你留在同一个场地，这可以对于一些企业来说这是一个巨大的奖励——特别是当他们的制造已经在现场时。”
快速消费品行业物流的主要颠覆因素之一是新冠疫情对供应链的影响，迫使参与者最大限度地提高储存量，而以前的准时供应更具商业意义——特别是对于那些没有直接参与的企业来说制造业。
“随着新冠疫情的爆发和供应链的不可靠性，你确实必须储存更多的库存才能为你的客户群提供服务，”蒂鲁普说。 “制造商经常不得不从其他工厂和其他国家进口库存或原材料，因此他们的库存增加了。当发生这种情况并且您不想或不能增加仓库的规模时，您必须考虑一些自动化的方法来解决这个问题。”
这并不总是与大型自动化解决方案或彻底改变您的业务有关。例如，半自动拣选解决方案可以显着提高效率，从提示拣选员遵循计算机计算的工厂拣选路径以优化步行时间的技术，到建立“快速拣选”区域，其中表现最好的 20%可以以专门且有针对性的方式挑选 SKU。当然，虽然这些低成本解决方案仍然可以实现非常高的效率收益，但已经拥有完善的供应链和物流解决方案的企业往往需要更复杂和强大的自动化解决方案。
在快速消费品领域，趋势解决方案通常涉及机器人技术。 “机器人码垛、机器人拣选和 AGV 在快速消费品领域发挥着重要作用，”Thirup 解释道。 “这确实是目前该领域关注的焦点，我们看到越来越多对高架仓库或 ASRS 解决方案的询问。通过引入机器人技术，您可以提高效率，同时将员工从繁重的搬运工作中解放出来，从而消除一些安全问题。
“任何业务经理都会始终关注未来可以改进的地方，”他总结道，“因此他们自然想要调查自动化是否是他们应该遵循的途径。幸运的是，自动化的选择非常广泛。旅程可以是一切，从一条传送带或几台 AGV，一直到 ASRS 解决方案和机器人拣选和码垛系统，您可以在旅程中逐步采取步骤。
“有些企业还没有准备好同时处理所有事情，但也有介于两者之间的选择。可扩展性和灵活性是关键——在这个不断变化的环境中，灵活的人才能脱颖而出。
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本文最初于2022年2月7日发表于《Inside FMCG》杂志网站。请点击此处阅读原文。
About the author:
Brett Thirup has over 25 years in the logistics automation industry, focusing heavily on sales and engineering management, project management, solution design & implementation and customer relationship management. Brett is currently the Managing Director of the Australian & New Zealand operation for SSI SCHAEFER, overseeing a strong and successful business delivering logistics automation and storage solutions and after-sales customer service & support.