Bij de Nederlandse winkelketen Hema B.V., die al in 1926 werd opgericht, is duurzaamheid een van de belangrijkste factoren voor de commerciële strategie. "We streven ernaar de milieueffecten van onze producten te minimaliseren door alternatieve en duurzame grondstoffen te gebruiken en onze verpakkingskeuzes te heroverwegen", beschrijft Michel van Leeuwen, Hoofd Audit voor Technologie en Service bij Hema's centrale magazijn in Utrecht, de aanpak van het bedrijf. Zo heeft Hema een duurzaamheidsbeleid ingevoerd voor haar meest gebruikte grondstoffen. Een groen blaadje op de verpakking van textiel en huishoudelijke artikelen vertelt de consument dat deze producten met duurzame middelen zijn geproduceerd. Hema hecht ook veel waarde aan de duurzaamheid van haar logistiek. Toen de winkelketen in 2001 haar centrale magazijn opende voor opslag- en transportprocessen, introduceerde zij een gesloten kringloopsysteem op basis van retourcontainers. Het logistieke team van het bedrijf heeft deze eerste recyclebare kunststof bakken uit het uitgebreide assortiment van SSI SCHÄFER gehaald. De intralogistieke specialisten leverden in eerste instantie 250.000 opvouwbare/opvouwbare containers, klaar voor de ingebruikname van het centrale magazijn en het systeem van retourcontainers. Naarmate Hema bleef groeien, groeide ook de vraag naar hoogwaardige meermalige containers, en in de loop der jaren hebben de twee bedrijven een langdurige samenwerking ontwikkeld op basis van wederzijds vertrouwen. De winkelketen bestelt momenteel gemiddeld 40.000 nieuwe containers per jaar.
"Al bijna twee decennia gebruiken we hetzelfde type container voor zowel opslag als transport", vervolgt Michel van Leeuwen. "Vanaf het begin is SSI SCHÄFER de perfecte partner gebleken met betrouwbare leveringen en een uitzonderlijke flexibiliteit wat betreft de productietijden."
Hema verkoopt 32.000 van haar eigen producten en diensten via haar onlineshop en ongeveer 760 winkels - waaronder ongeveer 650 warenhuizen, voornamelijk in de Benelux. Hun winkels worden hoofdzakelijk bevoorraad vanuit het centrale magazijn in Utrecht. SSI SCHÄFER leverde niet alleen de speciaal voor het automatische magazijnsysteem ontworpen containers, maar ook de staalconstructie voor het palletmagazijn met 24.000 opslagplaatsen en de staalconstructie voor het bakkenmagazijn met 50.000 opslagplaatsen. Het uitgebreide bakkenprogramma van SSI SCHÄFER omvat meer dan 2000 verschillende soorten, uitvoeringen en afmetingen voor opslag-, orderverzamel- en transportprocessen. Uit de vele beschikbare opties koos Hema voor de FKE 6285 container van 600 x 400 x 285 mm. Deze retourcontainer staat centraal in alle intralogistieke processen, of het nu gaat om opslag, ordervoorbereiding of het gesloten lussysteem voor leveringen aan de winkels.
"SSI SCHÄFER heeft ons uitgebreid geadviseerd bij onze keuze", herinnert Michel van Leeuwen zich. "We plukken nu de vruchten van een duurzame, robuuste, flexibele en schaalbare containeroplossing voor onze overslagactiviteiten en procesoptimalisaties op alle niveaus."
De zeer resistente opvouwbare/opvouwbare container is gemaakt van polypropyleen, heeft een inhoud van 57 l en voldoet aan de strenge eisen voor meermalige transportcontainers volgens de Duitse verpakkingswetgeving(Verpackungsverordnung).
De opvouwbare/opvouwbare containers die Hema gebruikt om het transportvolume te minimaliseren zijn ook populair bij vele andere klanten in een groot aantal sectoren. "Het belangrijkste verkoopargument voor exploitanten is de kwaliteitsstandaard van SSI SCHÄFER containers en het label 'Made in Germany'. Een lange levensduur, weinig storingen, een robuuste constructie, eenvoudige maar veilige bediening en een indrukwekkende prijs-prestatieverhouding zijn slechts enkele van de andere voordelen. Onze opvouwbare/opvouwbare containers, zoals die van de Hema, functioneren ook het hele jaar door op een constant hoog niveau, ongeacht de omgevingstemperaturen - opnieuw een bewijs van de hoogwaardige materialen en de bewezen robuuste constructie. De versterkte dubbele rand van de container biedt een uitstekende bescherming tegen kromtrekken en zorgt ervoor dat de containers altijd stapelbaar zijn. Ook zonder deksel zijn de vitale scharnierzones altijd beschermd. Dit is een van de redenen waarom de containers zo'n lange levensduur en een laag uitvalpercentage hebben", aldus Christine Jorzik, directeur containersystemen bij SSI SCHÄFER. "Onze FKE 6285 en FKE 6320 opvouwbare/opvouwbare containers worden 24 uur per dag, 365 dagen per jaar gebruikt door onze klanten over de hele wereld." De geribbelde en versterkte bodem betekent ook dat de containers perfect zijn ontworpen voor manuele behandeling in winkels en tijdens het vervoer, alsook voor het geautomatiseerde behandelingssysteem in het centrale magazijn van Hema. "We gebruiken één type containers voor het hele proces, vanaf het magazijn en door de toeleveringsketen", legt Michel van Leeuwen uit. "Door overal dezelfde containers te gebruiken, gaat er geen tijd verloren met het ompakken van goederen; dankzij de standaardafmetingen van de containers zijn uniforme palletisering en veilige transportprocessen gegarandeerd; en er is geen verpakkingsafval in de winkels." Bovendien vermindert het gebruik van retourcontainers de transportkosten. Bij de verzending van bestellingen naar de winkels kunnen de containers gemakkelijk worden gestapeld en gepalletiseerd om de ruimte in de laadperrons van de vrachtwagens optimaal te benutten. En als de containers leeg zijn, kunnen ze worden ingeklapt om het volume op de terugreis met 80% te verminderen.
"Dit ondersteunt ook onze missie om de duurzaamheid van onze toeleveringsketen te maximaliseren", vervolgt Michel van Leeuwen.
Begin 2018 heeft het Fraunhofer Institut für Bauphysik (IBP) een studie gepubliceerd over de koolstofvoetafdruk van retourverpakkingen van kunststof, gebaseerd op voorbeeldverpakkingssystemen voor het vervoer van groenten en fruit. Volgens de studie leidde het gebruik van kunststof bakken voor meermalig gebruik tot 60% minder broeikasgasemissies dan bij transportverpakkingen voor eenmalig gebruik van karton.
Volgens Christine Jorzik: "Vanaf de 6e cyclus produceren retourcontainers voor kleine ladingen minder broeikasgasemissies per transportcyclus."
Elke week verlaten meer dan 10.000 containers het centrale magazijn van Hema, vol met bestellingen. Bij aankomst in de winkel worden de goederen gesorteerd en worden de containers ingeklapt en opgeslagen tot het volgende geplande retourtransport om ruimte te besparen. Als ze terugkomen in het centrale magazijn, worden ze ontstapeld, opengevouwen en teruggevoerd in het gesloten lussysteem als bevoorradings-, verzamel- of transportcontainers. In de loop der jaren heeft SSI SCHÄFER ongeveer 800.000 kunststof bakken aan de Hema geleverd - dat is een totaal volume van 45.600m3 of het equivalent van bijna 900 zwembaden van standaardformaat. "Het merendeel van deze containers is nog steeds in gebruik", legt Michel van Leeuwen uit. "De aanhoudende vraag is te danken aan de groei van ons winkel- en logistieke netwerk. Dankzij hun hoge kwaliteit gaan de containers zelf zeer lang mee en vertonen ze bijna geen tekenen van beschadiging - ze zijn bijna 'onbreekbaar'." Zelfs na twee decennia gebruik is de slijtage van Hema's plastic containers te verwaarlozen.
Door tijdens het selectieproces samen de eisen voor de retourembakken op het gebied van kwaliteit, techniek en materialen vast te stellen, hebben Hema en SSI SCHÄFER een flexibele oplossing voor opslag, orderverzameling en transport ontwikkeld die al bijna 20 jaar standhoudt.
