Sin embargo, el trabajo en red continúa. Rob Schmit, Vicepresidente Ejecutivo de Tecnología e Innovación, describe un ejemplo: "Un paquete que sale del almacén también puede incluir toda la información necesaria: contenido, estado, destino, origen, etc. Esta información es tan detallada que el paquete puede indicar al repartidor en qué punto de la ruta debe descargarse y cuál es el lugar óptimo para cargarlo".
Esto significa que es necesario intercambiar datos entre empresas. Pero antes hay que superar una serie de obstáculos. Los mayores obstáculos son la falta de normalización y la seguridad de los datos.
"Hay que intercambiar datos entre distintas empresas a lo largo de toda la cadena de valor", explica Thilo Jörgl, redactor jefe de la revista especializada Logistik heute. "Las empresas que ofrecen sistemas cerrados para intralogística tendrán problemas porque dificultan o incluso impiden este tipo de intercambio de datos".
Los sistemas estandarizados son absolutamente esenciales en la era de la Industria 4.0. "El mercado pronto exigirá estándares abiertos", afirma Rob Schmit con convicción. "Sin embargo, la cuestión de la seguridad de los datos sigue actualmente sin resolverse. Por eso tiene que ser un estándar compartido".
Las empresas y el Gobierno ya han puesto en marcha iniciativas para abordar este problema. En lo que respecta a los datos, esto significa que ya no se almacenan en el servidor de alta seguridad de la propia empresa, sino en la nube, otro elemento clave de la Industria 4.0.
Los datos también desempeñarán un papel cada vez más importante en la intralogística. Los big data hacen honor a su nombre, dadas las ingentes cantidades generadas por sensores integrados en máquinas y sistemas, por información de procesos y extraída de innumerables fuentes más. Sin embargo, éste es precisamente el problema. "La clave está en encontrar y controlar los datos útiles dentro de esta avalancha de información. ¿Qué datos son importantes y cuáles necesito?", afirma Sven Göhring, Director Técnico de KNV Logistik GmbH. "Por ejemplo, esto es esencial para el mantenimiento predictivo".
El objetivo es hacer un uso eficaz de los big data. La estructura jerárquica de la fabricación tradicional debe sustituirse por una integración de datos vertical y horizontal que abarque todos los procesos implicados en la cadena de producción. Esto significa que los datos ya no son utilizados únicamente por la producción. En su lugar, otras áreas de la empresa hacen uso de esta información. Proporcionar todos los datos clave en tiempo real es un aspecto definitorio de la Industria 4.0. Todas las áreas de la empresa recurren a las mismas fuentes.
Sin embargo, esto requiere que todos los sistemas de una empresa puedan comunicarse correctamente entre sí. "Actualmente, los sistemas siguen siendo con frecuencia incapaces de hablar entre sí", subraya Schmit. "Por eso son tan esenciales las interfaces abiertas. Sin una comunicación continua y completa entre máquinas y personas, la intralogística no podrá beneficiarse de la cuarta revolución industrial."
Las empresas de logística que sigan aferrándose a un enfoque rígido y relativamente unidimensional del almacenamiento y el transporte tendrán grandes dificultades para seguir siendo competitivas en un futuro próximo. Muchas empresas ya utilizan sistemas de transporte parcial o incluso totalmente automatizados. La cuestión para las empresas de logística es qué pasos son necesarios para seguir el ritmo de los avances.
En el futuro, la interconexión entre los datos y la logística del transporte desempeñará un papel importante. En particular, la "Internet de los objetos" dará lugar a vehículos inteligentes y autónomos que crearán soluciones logísticas flexibles automatizadas que hoy apenas podemos imaginar. Si se considera este desarrollo desde la perspectiva del comercio electrónico, en el que el aumento constante de la producción implica el transporte de lotes cada vez más pequeños, las instalaciones de producción acabarán siendo imposibles de operar sin una logística de transporte flexible e integrada. En vista de ello, la cuarta revolución industrial (palabra clave "Smart Factory") sólo podrá tener éxito si los sistemas logísticos son capaces de suministrar materias primas, productos preliminares y artículos acabados a su destino correcto mediante procesos automatizados.
Sin embargo, estas conclusiones aún no han logrado una aceptación general en todo el sector logístico. "Las empresas medianas siguen siendo relativamente conservadoras con respecto a estas cuestiones. Muchas esperan a ver qué hacen las grandes empresas. Entonces las copiarán en los próximos años y décadas", observa Thilo Jörgl. Sin embargo, esta es una mala estrategia en una época en la que la digitalización avanza a un ritmo tan extremo. "Incluso las empresas más pequeñas ya pueden implementar aspectos como el mantenimiento predictivo".
Rob Schmit, de SSI SCHAEFERs, insiste en lo mismo: "Una máquina o un sistema modernos suelen incluir todas las funciones necesarias. En consecuencia, toda empresa posee ya los cimientos de la Industria 4.0, independientemente de su tamaño."
