Soluciones logísticas para afrontar el auge del comercio online de alimentos
El software de última generación es una herramienta imprescindible para hacer frente a los retos logísticos que están suponiendo el auge del comercio online de alimentos y los cambios en los patrones de consumo. Lo que hace una década parecía una extravagancia, el desarrollo de las aplicaciones web y el impacto de la pandemia de Covid-19 lo han convertido en práctica común, y ahora el comercio minorista debe ser capaz de proporcionar un servicio de calidad, rápido y que garantice la frescura de los alimentos.
La pandemia ha acelerado una práctica de consumo que ya estaba en tendencia creciente y que, según los expertos, se va a consolidar en todo el sector industrial, pues las ventajas de la digitalización han quedado de relieve. Los consumidores se han acostumbrado a un comportamiento que quizás meses atrás adoptaron por precaución, pero que ahora mantienen por las ventajas que conlleva.
Según datos de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), en la última década el comercio online al por menor en España ha pasado de una cuota de mercado del 0,7% al 7,4%. En 2020, facturó 51.600 millones de euros. Durante el primer trimestre de 2021, la facturación alcanzó los 12.400 millones, un 1,9% más que en el mismo periodo del año anterior, producto de 287 millones de transacciones (+27,7%). Los supermercados han doblado su volumen de negocio en ecommerce.
El de la alimentación ha sido uno de los sectores con mayor crecimiento desde el estallido de la pandemia. En los momentos de más incidencia, las compras por Internet llegaron a representar el 8% de la cuota de mercado. En 2019, estaban en torno al 1%, y ahora se han estabilizado entre el 3 y el 4%. Según la consultora Kantar, el comercio online de comestibles aumentó un 71,6% durante 2020.
La disciplina suprema del comercio online
El comercio online de alimentación es considerada la disciplina suprema del ecommerce. Los retos que debe afrontar la cadena de suministro son cada vez mayores, y ha de superarlos de forma ágil y sin fisuras. Los minoristas de la alimentación deben tener en cuenta, por ejemplo, que no solo compiten entre ellos, sino que también forman parte del juego las grandes plataformas electrónicas, como Amazon, y que incluso las cadenas tradicionales están ampliando su oferta para proporcionar un servicio multicanal.
Así pues, para seguir siendo competitivo, el sector retail de alimentación también tiene que hacerlo. Lo ideal es que los canales de distribución se complementen para beneficio mutuo.
¿Cómo funciona el servicio multicanal?
Los sistemas de software más avanzados son la herramienta imprescindible para que el ecommerce pueda satisfacer las exigencias logísticas de la cadena de suministro. ¿Cuáles son?
Cadenas de procesos continuas a través de varios sistemas: desde las tiendas online hasta los sistemas de planificación de recursos empresariales y de gestión de almacén.
Una gestión integral del almacén y de las existencias, ya que la cantidad expuesta en la tienda debe estar disponible en toda su extensión.
Una gestión garantizada de los artículos pesados y el etiquetado de precios en los procesos de mercancías y en todos los sistemas.
Un seguimiento consistente de la fecha de caducidad y de los lotes.
Manipulación cuidadosa de las mercancías y consolidación de los artículos de diferentes zonas de temperatura.
Los sistemas de software utilizados deben tener un cierto grado de flexibilidad para poder ofrecer servicios adicionales que aporten valor añadido al cliente, como artículos gratuitos o promociones.
La adaptación de las empresas tradicionales: el caso de Coop.ch
La suiza Coop es una empresa internacional con unos 90.000 empleados que empezó como una pequeña cooperativa de venta al por menor. En 2001 lanzó su tienda online, que en 2019 facturó 10.452 millones de francos suizos, un 1,5% de las ventas totales.
A causa de la pandemia, en la primavera de 2020 llegó al límite de su capacidad, y para que no se viera afectado el suministro puso en marcha una estrategia basada en dos pilares:
Definió para la tienda online una selección de los cien productos más importantes de un hogar suizo medio, con lo que simplificó considerablemente la experiencia de compra de los clientes.
Planificó una nueva ubicación del almacén para este surtido Top 100, y, gracias a la colaboración con SSI SCHAEFER, lo puso en marcha en solo dos semanas. Para ello, se instaló el SGA WAMAS®. El espacio de 6.000 m2 se equipó con un sistema de tecnologías de información (TI) y una infraestructura logística desde cero, conectada a la red de Coop. Los procesos logísticos se simplificaron al máximo, de manera que las mercancías entrantes se dirigieron directamente al puesto de picking. Esto permitió prescindir de zonas de reserva separadas gracias a la rápida rotación del almacén.
Enfrentar los retos que ha supuesto la adaptación tan brusca al auge del ecommerce en el sector de la alimentación ha revelado la importancia de la digitalización y la automatización para lograr el éxito económico. En muchos sectores industriales se observan fluctuaciones estacionales de la demanda. Las empresas están familiarizadas con las épocas de máxima actividad y se preparan para ellas con antelación, pero en ocasiones, como ocurrió en la primavera de 2020, no es posible predecir las fluctuaciones ni en tiempo ni en intensidad. No obstante, la cadena de suministro debe funcionar sin problemas. Para ello, se requieren soluciones rápidas, que proporcionen la máxima flexibilidad y fiabilidad, y un socio de software competente, que no solo entienda el sector industrial, sino también los requisitos específicos del cliente.