Microfulfillment y dark stores: soluciones para la logística de proximidad
La necesidad de realizar entregas más rápidas y minimizar los costes logísticos está llevando a las empresas a acercar sus centros de distribución a los clientes. El cambio de paradigma en los hábitos de consumo, con el auge del comercio online, se ha visto acelerado como consecuencia de las medidas de contención de la pandemia, y está provocando la necesaria adaptación de la cadena de suministro. El microfulfillment o microcumplimiento y las dark stores o tiendas oscuras son dos de las respuestas que ha adoptado el sector. ¿En qué consisten? ¿Qué beneficios aportan? Lo explicamos.
La gente compra más por Internet. La mayoría vive en entornos urbanos y, sobre todo, en grandes ciudades. Suele hacer pedidos de pocas referencias. Quiere recibirlos lo antes posible, en casa o en un punto de entrega determinado, y con la misma calidad de servicio que en tienda física.
El reto es grande, y más cuando los estándares de servicio crecen en exigencia. Ya no basta con realizar la entrega de un pedido en un par de días: lo que espera el cliente es inmediatez. El pastel del ecommerce es aparentemente enorme, pero solo podrán saborearlo quienes sean capaces de adaptarse con éxito a la omnicanalidad.
¿Qué es un centro de microfulfillment?
El microfulfillment es una solución enfocada a la optimización de la logística de última milla. Los centros de microcumplimiento se ubican en el entorno urbano para estar más cerca de los clientes del canal online, y están, por tanto, especializados en el picking y distribución de gran cantidad de pedidos pequeños. La exigencia de productividad, pues, es muy alta.
Por lo general, son espacios ubicados en establecimientos comerciales ya existentes, de los que se ha transformado una parte como almacén para atender en exclusiva la demanda que llega a través de Internet, y que se puede entregar o bien en tienda (modalidad click & collect) o bien a domicilio.
¿Qué es una dark store?
Las dark stores responden a la misma lógica del microfulfillment: preparar y distribuir pedidos online. La diferencia es que las tiendas oscuras dedican todo el espacio disponible a este fin. Son supermercados repletos de productos, pero sin clientes ni líneas de cajas. Las únicas personas que recorren sus pasillos son los operarios encargados de las labores de almacenaje o preparación de pedidos, y, en cualquier caso, la tecnología es la herramienta fundamental para su buen funcionamiento.
La automatización como clave del sistema
Tanto los centros de microfulfillment como las dark stores son pequeñas plataformas logísticas dentro de redes de distribución ya existentes. Puesto que el espacio es limitado y está enfocado a la atención del canal online, la complejidad radica en determinar los SKUs que van a componer el stock y la cantidad necesaria —puesto que no en todas partes los consumidores quieren las mismas cosas—, y en la capacidad de respuesta inmediata.
El software de gestión de almacén (SGA), alineado con el sistema de digitalización de la red de distribución matriz, aporta información de inventario en tiempo real. El software es capaz de predecir la cantidad de pedidos prevista, en función del análisis del historial, y de esta manera se optimizan al máximo los recursos necesarios para atender la demanda.
Sin embargo, para sacar el máximo provecho a estas instalaciones de proximidad logística, no basta con las herramientas informáticas. Cuanto mayor sea la productividad requerida, más necesario va a ser recurrir a la automatización.
Elegir la solución automática adecuada
El motivo de recurrir al microfulfillment o a la dark store es proporcionar la mejor experiencia de ecommerce a los clientes, fidelizarlos y aumentar la cuota de mercado. Elegir la solución acertada de automatización dependerá de si hay que readaptar una instalación ya existente o de si se trata de una construcción nueva. El objetivo es conseguir que un espacio reducido albergue la máxima cantidad posible de productos, garantizando su integridad y la mejor conservación (por ejemplo, en el caso de alimentos a temperatura controlada), y que la preparación de los pedidos sea rápida y sencilla.
Enumeramos a continuación algunas posibilidades de automatización:
Módulos de elevación vertical: son idóneos para artículos y pedidos pequeños, ya sea alimentación o artículos de alto valor. SSI LOGIMAT® de SSI SCHAEFER es el almacén automático vertical de última generación que, bajo el principio mercancía a persona, integra en una única solución intralogística un sistema de almacenaje y de picking eficiente.
Sistemas shuttle: los sistemas shuttle pueden manipular contenedores y cajas combinando ascensores y estanterías, lo que permite un diseño flexible y un rendimiento óptimo. SSI SCHAEFER cuenta con SSI Cuby y SSI Flexi, soluciones inteligentes para un aprovechamiento óptimo del espacio. SSI Flexi es capaz de transportar cargas de hasta 50 kg.
Estaciones de picking: siguiendo el principio de mercancía a persona, las estaciones de picking de SSI SCHAEFER son rápidas, ergonómicas y garantizan la integridad de los productos. Resultan idóneas para artículos de baja rotación, con un rendimiento de hasta 1.000 picks a la hora.
Conveyors o transportadores para carga ligera: cada necesidad de transporte requiere de la tecnología adecuada. Para el transporte de contenedores, cajas, bandejas y otros contenedores de carga pequeña, SSI SCHAEFER ofrece soluciones integrales, desde los soportes de carga hasta la tecnología de transportadores, pasando por el control.
Vehículos de guiado automático (AGV): la integración de AGVs en las tareas intralogísticas agiliza el flujo de materiales sin necesidad de grandes inversiones en tiempo y dinero. El nuevo WEASEL Lite de SSI SCHAEFER, para el transporte de cargas de hasta 35 kg, aporta flexibilidad a todos los sectores, es económico y se pone en marcha mediante un simple plug & play, gracias a su control descentralizado.
Las ventajas de las soluciones logísticas de proximidad
El microfulfillment y las dark stores presentan beneficios importantes respecto a las estrategias de centralización de las redes logísticas de distribución:
Rapidez en la entrega: un microcentro logístico cercano al cliente posibilita servir los pedidos en el mínimo tiempo posible.
Estrategia omnicanal: la descentralización permite desarrollar una estrategia omnicanal para gestionar tanto pedidos como devoluciones de forma eficiente.
Menores costes logísticos: el ahorro más evidente es el del transporte, pero también los costes de espacio.
Horario extendido: las dark stores pueden operar las 24 horas, lo que multiplica su capacidad productiva.
Sea cual sea tu necesidad de microfulfillment, en SSI SCHAEFER tenemos la solución que mejor se adapta a ella.