Kysyimme 20 yritysjohtajalta varaston automatisoinnista. Kaikissa vastauksissa mainittiin, että automatisoidulla varastolla on paremmat tulevaisuudennäkymät, mutta vain piinallisen pitkän ja kalliin asennuksen sekä useiden uudelleenjärjestelykierrosten jälkeen. Onko prosessin tosiaan aina oltava näin työläs, vai ovatko asiakkaat vain sattuneet törmäämään vääriin ratkaisuihin?
Sisälogistiikan automaatiota ei tarvitse kasvattaa nollasta sataan kertaheitolla. Kaikki yritykset eivät myöskään tarvitse täysautomaatiota, eivätkä kaikki ole välttämättä valmiit vaihtamaan siihen saman tien. Volyymeista, kasvumahdollisuuksista ja toimialan kehitystrendeistä riippuen eri yritykset voivat aloittaa pienestä ja investoida päivityksiin tasaisesti ajan mittaan – toisin sanoen kasvattaa ratkaisua tilanteen mukaan.
Alkuun kysymykset milloin ja miksi
Hyödyllistä kokemusperäistä tietoa saa tahoilta, jotka ovat jo aloittaneet matkan kohti automatisoitua varastoa. He kertovat, mikä sai aloittamaan muutoksen.
“Olemme löytäneet lyhyessä ajassa ratkaisun, joka luo edellytykset jatkaa hienoa kasvupolkuamme ja saavuttaa asettamamme tuottavuustavoitteet. Ratkaisu tarjoaa myös parhaan työskentely-ympäristön logistiikkahenkilöstöllemme Ruotsissa”, kommentoi Mathemin operatiivinen johtaja Henrik Peitz.[1]
”Toimialallamme on nähty monta siirtymää kohti automaatiota. Automatisoitujen prosessien mahdollistamiin tuottavuustasoihin on käytännössä mahdotonta yltää manuaalisella käsittelyllä,” toteaa Mats Tornard, Coopin strategisten toimitusketjujen projektipäällikkö.[2]
Toimitusjohtaja Knut-Andreas Kran, ASKO OSLOFJORD AS: “Emme millään pysyisi odottamamme kasvun tahdissa nykyisissä tiloissa. Emme myöskään halunneet tyytyä rakentamaan suurempaa manuaalista varastoa, sillä pidämme automaatiota investointina tulevaisuuteen.”[3]
Jokaisella yrityksellä on oma tapansa aloittaa automatisointi. Tutustu projekteihin – asiakkainamme on useiden toimialojen markkinajohtajia, mukaan lukien lääketeollisuus ja kosmetiikka, muoti, ruuan vähittäismyynti sekä verkkokauppa. Ennen päätöksentekoa asiaan kannattaa tutustua huolella.
Paljonko kannattaa automatisoida
Automaation tasoa kannattaa miettiä yrityksen koon, kasvuvauhdin ja yksilöllisen polun mukaan.
Ensimmäinen, pienempi askel on se, että hyödynnetään yksinkertaista teknologiaa manuaalisen työn tarpeen vähentämiseen tai prosessin läpimenoajan lyhentämiseen. Tähän tavoitteeseen voidaan vastata vaikkapa yhden tai muutaman automaatiolaitteen asennuksella. Esimerkiksi kuljetinjärjestelmällä voidaan yhdistää työpisteet aiempaa helpommin toisiinsa. Toinen vaihtoehto voi olla vaikkapa varastoautomaatti, joka toimii kätevästi pientavaroiden varastoinnissa. Varastoautomaatti helpottaa tilanpuutetta ja vähentää keräilyvirheitä.
Automaatiota ei kuitenkaan välttämättä tarvitse aloittaa laitteista. Yksi vaihtoehto on myös varastonhallintajärjestelmä, joka auttaa muun muassa varaston inventoinnissa, tilausten yhdistelyssä, tuotteiden nopeammassa ja tehokkaammassa poiminnassa sekä kokonaisprosessin selkeämmässä hallinnassa.
Laitteita voidaan myös käyttää yhdessä ja saada siten aikaan parempi prosessimalli, esimerkiksi hyödyntämällä kuljetinjärjestelmän ja varastoautomaatin yhdistelmää. Siten varastoautomaattia käyttävän työntekijän ei tarvitse hukata ylimääräistä aikaa toimittaessaan kerätyn tuotteen eteenpäin seuraavalle työpisteelle vaan kuljetin voi tehdä sen hänen puolestaan. Kuljetinjärjestelmä vaatii kuitenkin arvokasta lattiatilaa, jota ei ole kaikilla alueilla mahdollista käyttää. Tällöin automaattitrukit ovat joustavampi vaihtoehto. Älykkään liiketunnistimen avulla niitä on turvallista käyttää myös manuaalisissa varastoissa, joissa kävellään paljon.
Yllä mainitut yritysjohtajat päättivät kuitenkin ottaa logistiikkakeskuksissaan ”ison askeleen” eli täysautomaation, jossa prosessiin kuuluu mahdollisimman vähän manuaalista työtä. Tällaiset ratkaisut voivat sisältää muun muassa shuttle-järjestelmiä, erilämpöisiä varastoalueita, kuten kylmä- ja pakkasvarastoja sekä laatikko- ja kappalekeräilyrobotteja.
Kaikki alkaa kuitenkin logistiikkakeskuksen nykyprosessien ja -alueiden arvioinnilla. Me SSI Schäferillä olemme erikoistuneet sisälogistiikkaan ja tarjoamme osaamisemme asiakkaiden käyttöön.
Mitä kannattaa automatisoida
Olennaisen tärkeää on paitsi tietää liiketoiminnan optimoidun automatisoinnin tavoitteet myös eritellä prosessi erillisiin vaiheisiin. Tavoitteena on analysoida tuotteen koko matka logistiikkakeskuksen läpi vastaanotosta lähetykseen ja tunnistaa, millä tavoin jokainen vaihe voitaisiin hoitaa paremmin – sekä erillisenä osa-alueena että kaikki yhdessä.
Tavaroiden vastaanottoalue
Varastonhallinnan kannalta kannattaa esittää yksinkertainen kysymys: “Siirtyvätkö tuotteen kuvaus- ja seurantatiedot välittömästi järjestelmään? Onko varastossa skannerit lava- tai laatikkotunnisteita varten?” Näihin asioihin kannattaa kiinnittää huomiota, jotta varasto pysyy selkeänä ja hyvässä järjestyksessä ja jotta keräily ja hyllyjen täyttö sujuvat helpommin.
Toisekseen kannattaa miettiä vastaanottoalueen varustelua. Siirretäänkö tavarat lavalta purkuun tai varastopuskuriin manuaalisesti vai kuljetinjärjestelmällä?
Tuotepalautusten käsittely
On olennaisen tärkeää suhtautua tuotepalautuksiin oikein, varsinkin verkkokauppasektorilla. Kuluttajakaupassa saatetaan palauttaa tuhansittain pieniä tilauksia tai tuotteita, joita asiakas on sovittanut tai kokeillut kotona. Tästä seuraa yksi verkkokauppiaiden suurimmista haasteista. Varastolta lähtee suuri määrä tuotteita, jotka palaavat takaisin muutamaa päivää myöhemmin ja jotka täytyy käsitellä oikein ja palauttaa myyntiin.
Sovelletaanko tuotepalautuksiin omaa, erillistä toimintamallia? Kuinka tuotteet tarkistetaan ja rekisteröidään ennen varastointia tai puskurointia? Näitä prosesseja voidaan helpottaa ja nopeuttaa automatisoidulla lajittelujärjestelmällä tai erillisellä kuljetinlinjalla.
Tuotekeräily
Manuaalinen tilauskeräily voi olla hyvin aikaa vievää. Vaikka varastojärjestelyt olisivat toimivat ja tilojen varustelu hyvä, tilausten käsittelyssä voi mennä paljon aikaa paikasta toiseen siirtymiseen ja tuotteiden keräilyyn. Toisekseen varastotyöntekijät eivät käy tietyllä hyllyllä vain kertaalleen, vaan monta kertaa työpäivän mittaan. Yksittäisen työntekijän on käveltävä oikeaan paikkaan, poimittava tilatut tuotteet, käveltävä takaisin, laitettava tuotteet laatikkoon tai alettava täyttää kuormalavaa. Sitten samaa toistetaan yhä uudelleen. Miten tästä prosessista voi tehdä nopean? Ja ennen kaikkea – miten koko prosessia voi tehostaa?
On ehdottomasti hyödyksi, että yksittäinen työntekijä keskittyy yhteen päätehtävään ja hoitamaan tiettyä roolia. Ensinnäkin voi olla hyvä erotella toisistaan keräily ja toisaalta pakkaaminen ja tilausten yhdistely. Kun alueet on eroteltu toisistaan, niiden välinen siirtymä voidaan hoitaa kuljetinjärjestelmällä, automaattitrukilla tai jopa shuttle-tyyppisellä ratkaisulla.
Toinen mahdollinen vaihtoehto on hyödyntää robotiikkaa joko keräilyssä tai tilausten yhdistelyssä, tai molemmissa.
Lähettämöalue
Logistiikkakeskuksen viimeisessä vaiheessa tuotteet lähtevät varastolta vastaanottajalle, joka voi olla joko yritys- tai henkilöasiakas. Kaikki vaiheeseen liittyvät tehtävät voidaan hoitaa manuaalisesti, mutta automaation avulla ne voidaan hoitaa aiempaa tehokkaammin.
Esimerkiksi reitti- ja tilaustiedot voidaan tulostaa automaattisesti ja kiinnittää lähetykseen. Tunniste skannataan ja oikeat tiedot seuraavat lähetyksen mukana, mikä minimoi virheiden ja sekaannusten määrän. Samalla koko prosessi nopeutuu.
Tärkeimmät opit
Logistiikkakeskuksilla on nykyään merkittävä rooli yritysten toimitusketjuissa. Hyvässä tapauksessa ne tukevat yrityksen menestystä, huonossa taas heikentävät huippusesonkien myyntituloksia. Asiaan kannattaa siis ehdottomasti kiinnittää huomiota. Moderni ja sujuva sisälogistiikka tuottaa yritykselle merkittävää lisäarvoa ja parantaa asiakaskokemusta.
Automaation käyttöönotto vaatii kymmenien päätösten tekemistä. Tässä artikkelissa nostimme esiin vain muutaman harkintaa vaativan ydinasian:
Miksi yrityksen logistiikkakeskus tulisi modernisoida, ja millaista tuottavuuden kasvua sillä tavoitellaan?
Kuinka pitkälle yritys tällä hetkellä tähtää, ja onko se valmis ottamaan käyttöön edistyksellistä teknologiaa?
Millaiset ovat nykyprosessit, ja mitkä alueet muodostavat pullonkauloja?
Lopuksi: aina kannattaa huomioida myös tuleva kasvu ja siksi panostaa skaalautuviin järjestelmiin. Ihanteellinen ratkaisu mukautuu lisäalueisiin ja -työpisteisiin, uusiin laitteisiin sekä menestyksen mukana kasvaviin myynti-, tilaus- ja henkilöstömääriin. SSI Schäferiltä löydät logistiikan asiantuntijat, jotka kertovat mielellään juuri omalle liiketoiminnallesi parhaiten sopivista vaihtoehdoista. Ota yhteyttä ja keskustellaan lisää!
[1] linkki “SSI Schäfer automatisoi Mathemin uudet logistiikkatilat Ruotsin Larsbodassa”, lehdistötiedote, [2] linkki “Miksi ja miten Coop siirtyy manuaalisista toiminnoista kohti automaatiota”, artikkeli, [3] linkki ”Ruokakauppa, logistiikka, kestävä kehitys: Huipputason tuotejärjestelyä räätälöidyllä ratkaisulla”, artikkeli.